日耳曼人是我们常常听到的词汇，德国人在很多文章被称作“日耳曼民族”，希特勒自认为日耳曼民族是最高贵的民族。那么，日耳曼人和德国人是什么关系，能划等号吗？
日耳曼这个词,最初是用来描述生活在斯堪的纳维亚半岛南部的古老部落。这些部落在公元前几个世纪就已经形成,他们使用日耳曼语系的语言。与此同时,日耳曼部落还在不断向南、向西迁移,逐渐占领了欧洲大陆的北部地区。罗马时期,日耳曼人的居住范围已经遍布今天德国北部、荷兰、比利时等地区。日耳曼部落如法兰克人、盎格鲁-撒克逊人、汪达尔人等,他们与当时的罗马帝国关系密切，最终也成为了摧毁罗马的重要力量，在迁徙中建立起自己的王国。时至今日,日耳曼语系依然通行于欧洲的北部和中部,像德语、荷兰语、丹麦语等都是日耳曼语言。使用这些语言的民族,都可被称为日耳曼人的后裔。
德国地区是日耳曼文明的“心脏地带”,这里的语言、文化对其他日耳曼地区产生过重要影响。虽然日耳曼人也分布于周边国家,但德国作为日耳曼文化的核心,对日耳曼民族认同意义重大。今天德语仍是日耳曼语系使用人数最多的语言。
19世纪，民族主义快速传播，德意志民族主义是其中最重要的思潮之一。许多许多德国人认同德意志民族的概念,认为居住在日耳曼语区的居民拥有共同的语言、文化传统,应该团结起来组建民族国家。这一理念推动了1871年德意志帝国的建立。相较于广义的日耳曼民族,德意志民族更具有现代国族认同的意味。它基于语言和文化传统,但更强调政治上的团结统一。日耳曼民族作为一个语言文化群体存在了千年,而德意志民族作为一个政治共同体,其内涵与外延更受地域政治的影响和变迁。今天,对德国人而言,德意志民族认同凌驾于日耳曼民族认同之上。
总而言之，日耳曼是欧洲的古老民族，描绘的是一张语言和血缘的图景。而德意志则是在民族主义浪潮下,构建出的新政治共同体
如果用一种绘画的笔触,勾勒日耳曼的面容,那应该是庞大而绵延的色块,从斯堪的纳维亚到莱茵河,连成一片。而德意志,只是其中一角,边界分明,却也色彩斑斓。