第一次世界战争导火索是1914年6月的萨拉热窝刺杀事件，战线主要分为东线（俄国与德奥作战）西线（英法对德作战）南线（又称巴尔干战线，塞尔维亚对奥匈帝国作战），三条战线尤以西线最为惨烈，著名战役有马恩河战役、凡尔登战役和索姆河战役。
一战战场
1914年以来德国没有能取得一战迅速胜利，欧洲战场西线形成胶着状态，法德两国谁都无法前进一步，为了打破僵局德军将领冯.法金汉认为如果对法国某个绝不会放手的战略要地发起强有力攻击，就会迫使法国投入大量兵力争夺该地方，借此对法国进行毁灭性打击从而扭转僵局，选择的地方就是凡尔登。
凡尔登
凡尔登是法国东北部的一座小城市，是德国通往巴黎的主要交通要道，被誉为“巴黎钥匙”也是高卢民族情感的发源地，因此无论从情感还是战略层面，法国都绝不可能放弃凡尔登。
凡尔登战役
1916年2月21日，凡尔登战役爆发；德军以1200余门火炮猛烈炮击的方式，开始了历时十个月的凡尔登战役。这场战役异常残酷,双方投入近200万兵力，法、德两军伤亡70多万人，由于伤亡惨重，凡尔登战场被称为"绞肉机"，创造了战争史记录。德意志帝国考虑到凡尔登是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽，从而决定进攻凡尔登，粉碎法军防线，即佯装攻击香贝尼，攻击了凡尔登。不想被法军识破，使德军失去一举拿下凡尔登的机会。
战争过程中，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，发射10余万枚毒气弹给法军造成重大伤亡，德军一度抵进距凡尔登不足3公里处，但被顽强的法军击退，随着战役的战事推进，法国让临时培训的新兵走上战场，戏剧性场面出现了，一名新兵打偏了一发炮弹，正好炸掉了德军军火库，这发炮单改变了战争历程。1916年12月19日，最终法军获的胜利。
凡尔登战役是第一次世界大战的决定性战役和转折点,经此战役，德奥军从此转入防御并日益衰败，直至1918年战败投降，一战结束。