中国地域辽阔，各地的皮影都有自己的特色，但是皮影的制作程序大致相同，一般都有以下六道工序；选皮、制皮、画稿、雕刻、着色、脱水和缝缀七道工序。
1、选皮：
由于皮影戏是民间艺术的缘故，各方面的情况都因地方不同而有所差异，制作材料也根据当地使用兽皮的情况而定，在中国，较多使用牛皮、或驴皮来做皮影道具。其他的动物皮像马皮，由于皮质较硬，可用来做桌子等物件，羊皮的皮质较脆，可用来做皮影工艺品，猪皮的皮质较粗，可用来做树木花草等。
选皮
2、制皮：选择上好的兽皮，开始制皮，也是制作皮影的第一步，这一步很重要，因为皮料加工的好坏，将直接关系到影人雕刻的质量。兽皮剥下来之后，要经过泡制、刮削、打磨制成半透明的皮革。
制皮
3、画稿（投稿）
做影人前，要将影人的图稿画到纸上，再将图稿的造型描画到皮子上。皮子是透明的，可以直接将图稿描绘上去；
画稿
4、雕刻
在兽皮上绘制雕刻出各种人物、道具、山水鸟兽等形象。
雕刻
5、敷色
敷彩的方法是先把制好的纯色化入稍大的酒盅内，放进几块用精皮熬制的透明皮胶，然后把盅子放在特制的灯架上，下边点燃酒精灯火，使胶色交融成为粥状，趁热敷在影人上。虽是色彩种类不多，但老艺人善于配色，再加上点染的浓淡变化，使色彩效果异常绚烂。
敷色
6、熨烫平整
用薄木板夹住皮影部件，压在热炕的席下；也有的用平布包裹皮影部件，以烙铁或电熨斗烫；
熨烫
7、组装
为了让皮影动作灵活，一个完整皮影人物的形体，从头到脚通常有头颅、胸、腹、双腿、双臂、双肘、双手，共计十一个部件，选好骨眼后，用牛皮刻成的枢钉或细牛皮条搓成的线缀结合成，十一个主要部件就这样装成了一个完整的影人。
