光电开关是光电接近开关的简称，工作过程是利用对光束的遮挡或反射的物理现象。广泛应用在物位检测、液位控制、产品计数、宽度判别、速度检测、定长剪切、孔洞识别、信号延时、自动门传感、色标检出及安全防护等众多领域。
漫反射
漫反射
平行的光入射后反射光不再是平行的，关键问题就是反射面的凹凸不平所导致。
可想而知，反射面粗糙的基本上都能产生漫反射。人之所以看清楚物体，是因为我们生活中的物体主要是漫反射的反射面，这样我们不会目眩刺眼而看不起东西了。
镜反射
镜反射
镜反射的反射面是极度光滑的，光平行入射后反射回来依旧是平行的，但这样的反射光对人来说刺眼的很，因为反射回来的光不是四面八方的，而是在一个方向集中。
无论是漫反射还是镜面反射，都遵循光的反射定律。
三点不同：反射面、反射光传播方向、人眼感觉。
漫反射光电开关和镜反射光电开关
这两种光电开关，其发射端和接受端是集于一体的，关键是创造反射光的反射面的粗糙度不同。通用场合的应用漫反射足矣满足应用要求，有些检测场合容易发生镜面反射的，只有选择镜反射光电开关，用漫反射光开关可能就是个瞎子。
镜反射光电开关
漫反射光电开关
光电开关的厂商有很多，例如堡盟、施耐德、欧姆龙、西克、松下、奥托尼克斯等等，放眼一看都是外国货。
选用注意的基本事项
检测距离、输出信号、外壳材质、外形及尺寸、电气连接、是否可调、线缆选择等等。